Grønlands isfrie landskaber

Landskaberne er bestemt af deres underliggende udgangsmateriale og formet af gentagne istiders erosion og omlejring af sedimenter. Under den sidste istid for omkring 20.000 år siden dækkede isen stort set hele landet og fortsatte et godt stykke uden for den nuværende kystlinje. Under istiden blev store mængder af vand bundet som is, der tyngede landet ned, og havniveauet var ved den sidste istids maksimale udbredelse ca. 150 m lavere end nu.

Under og umiddelbart efter istiden bragte isen og smeltevandet store mængder af sediment fra de centrale dele af landet og ud til de områder, der i dag udgør de relativt lavvandede fiskebanker med vanddybder på mindre end 200 m ud for kysten. De fleste grønlandske landskaber med fjeldtoppe, dybe dale, rundklippelandskaber, morænelandskaber, dødislandskaber og smeltevandssletter, fjorde og skærgårde vidner i dag om disse processer. Siden isens tilbagetrækning har kystområderne langsomt hævet sig, og derfor ses mange steder langs kysterne resterne af tidligere kystlinjer i form af strandvolde og kystklinter i op til 140 meters højde.